英国前内阁大臣约拿森·艾特肯日前对他的朋友表示，如果他在针对两家新闻媒体的诽谤案中败北并受到指控，他将会面临3年的监禁。对此，英国保守党领导人大感吃惊。
本来，这起指控源于艾特肯对英国两家新闻机构的不成功诽谤起诉。当时，这两家新闻机构指控他任国防采购大臣时的1993年允许阿拉伯朋友为他住在巴黎里兹饭店支付1000英镑。今年6月，他在诽谤案中败北，并惹来了一系列指控，其中阻挠司法公正罪最多可判他终身监禁，而伪证罪也可制他7年的牢狱。然而，由于他认罪的态度，他可能会受到较轻的处罚。
被判入狱将会使艾特肯大丢脸面。曾几何时，艾特肯被视为保守党未来的领袖，但诽谤案的失败不仅使他债台高筑，200万英镑的法律费让他愁眉苦脸，而且也为他的婚姻敲响了丧钟。由于卷入诽谤案，他的女儿维多利亚险些受到作伪证的指控，好在英国一家法庭决意对她不予追究。此前，艾特肯在上次选举中丢掉了议员席位，被迫卖掉了他海滨别墅。现在，虽说他仍住在议会附近伦敦伯爵北大街，但有人建议把它卖掉，以支付他的法律费用。为了节省开支，他甚至放弃为他的两个孩子举办生日宴会。另一方面，艾特肯正试图从宗教中寻找慰藉。以最基本的基督教课程学习开始，从《圣经·诗篇》中寻找安慰。他说：“如果你在越过苦海，你最好把它当成一口井。”他的朋友也告慰他黑夜过去是早晨。
前几年，艾特肯在英国政坛上叱咤风云。1983年，他首次当选为议员，1992年前只是一名普通政客，因为“铁娘子”反对他与她女儿卡洛尔关系破裂，后来，在梅杰担任首相期间，他一跃而为财政大臣，成了保守党内极有影响的人物，经常在家中与朋友们聚会探讨保守党价值观念和政策。1995年，他辞职全力与《卫报》和格拉纳达打官司。不料，此案引火烧身，他不仅被迫辞去了枢密院官职，过早地结束了自己的政治生涯，而且还将饱受铁窗之苦。
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